发展高性能的低铂(Pt)膜电极(MEA)对质子交换膜燃料电池(PEMFC)的大规模应用至关重要,而Pt/离聚物电化学界面结构是决定MEA性能的最关键因素。当前限制MEA性能提升的主要界面问题来源于全氟磺酸离聚物(如Nafion)的磺酸侧链在Pt表面的强吸附。其不仅毒化Pt表面的活性位点,同时也使得离聚物的碳氟主链在界面处堆积成高结晶致密层,严重阻碍了界面局域氧气传输。因此,优化Pt/离聚物界面结构,实现CL中多组分高效传输及界面电化学反应的平衡,是突破PEMFC性能瓶颈的有效途径。
该研究在Pt/Nafion界面处引入羟苯基金属卟啉(MPOH)化合物,大幅提升了电池性能。结合电化学测试、物理表征、分子动力学(MD)模拟、密度泛函理论(DFT)计算等手段揭示了MPOH有效调控Pt/Nafion界面的多重机制。一方面,MPOH的羟基可与水合质子、Nafion的磺酸根形成氢键网络,从而削弱磺酸根与铂表面的相互作用,扩大离聚物薄膜中作为氧气传输通道的亲水域;另一方面,其可通过吸附作用富集氧气分子,进一步增强界面的局域氧气传输。特别是,作者基于DFT计算和实验表明对氧气的吸附自由能接近零的CuPOH在PEMFC性能提升方面表现最突出,表明MPOH确实可通过吸脱附过程增强氧气传输。这些结果展示了基于分子相互作用来简洁、高效调控Pt/离聚物界面的重要意义。
(通讯员:唐美华)